Von Grace Kline
Mein Mann und ich haben vor kurzem die Kälberställe in unserem Milchviehbetrieb umgestaltet. Wir haben einen Teil des Rasens mit Kies bedeckt und darauf Steinmehl gestreut, um eine ebene und gleichmäßige Oberfläche zu schaffen, die die Feuchtigkeit durchlässt. Wir haben 15 Einzelhütten und 4 Superhütten für die abgesetzten Kälber. Kurz nach der Fertigstellung dieses Projekts kamen meine Großeltern zu Besuch, was immer mit einem Spaziergang über den Hof verbunden ist. Meine Großeltern haben vor einigen Jahren Kühe besessen und gemolken. Aufgrund dieser Erfahrung wissen sie sehr zu schätzen, was wir tun und welche Veränderungen und Fortschritte die Branche im Laufe der Jahre gemacht hat.
Nachdem meine Großmutter unseren Stall gesehen hatte, sagte sie: “Wow, ich wünschte, ich hätte so etwas gehabt, als ich Kälber aufzog. Wir haben sie immer vor den Kühen neben den Futtertrögen angebunden!” Schon vor 10 Jahren habe ich selbst ein Beispiel dafür gesehen, als ich durch einen Anbindestall ging, in dem die Ställe bereits voll waren und es zusätzliche Kälber gab.
Diese Bemerkung brachte mich dazu, darüber nachzudenken, wie unterschiedliche Ideen und Protokolle für die Kälberpflege eingeführt worden waren. Es gibt zwar unterschiedliche Vorgehensweisen, aber die Grundregeln lauten: Kolostrum innerhalb der ersten Stunde, Eintauchen des Nabels und Unterbringung in einer sauberen Umgebung. Heute wissen wir, wie wichtig es ist, all diese Dinge zu tun. Ich möchte jedoch auf eine Studie aus dem Jahr 1986 eingehen, die im Journal of Dairy Science von William J. Goodger und Eileen M. Theodore veröffentlicht wurde. Diese Studie wurde vor 37 Jahren durchgeführt und “untersuchte 10 verschiedene Managementbereiche mit insgesamt 83 potenziellen Managemententscheidungen, um einen umfassenderen Ãœberblick über die Managementpraktiken zu geben.” Ich möchte die Antworten der Molkereimanager auf die Interviewfragen und die Beobachtungen der Studiendurchführenden mit dem vergleichen, was wir heute als Standard ansehen.
Wir wissen, dass es wichtig ist, Kolostrum innerhalb der ersten Stunde nach der Geburt zu füttern, da das Kalb dann die höchste IgG-Aufnahme (Immunglobin G) erreichen kann. In Anbetracht dieser Tatsache ist es auch wichtig, die Abkalbebereiche regelmäßig zu kontrollieren, um Kühe in den Wehen zu erkennen und darauf vorbereitet zu sein, sich um das Neugeborene zu kümmern. Heutzutage können Molkereien Aktivitätsmonitore und Kameras einsetzen, wenn der Betriebsleiter nicht physisch anwesend sein kann, um die Abkalbebereiche so oft zu kontrollieren, wie sie es für richtig halten. Im Rahmen dieser Studie wurde festgestellt, dass die meisten Betriebsleiter keinen Zeitplan für die Kontrolle der Abkalbebereiche hatten, was zu vielen verschiedenen Problemen beim Abkalben/Neugeborenen führen kann.
Wenn es um die eigentliche Fütterung des Kolostrums geht, gibt es 3 verschiedene Möglichkeiten, diese Aufgabe zu erledigen. Es kann mit der Flasche, über eine Speiseröhre oder von der Kuh selbst gefüttert werden. Die Meinungen darüber, welche Möglichkeit die beste ist, gehen auseinander. Bei der Fütterung mit der Flasche kann das Kalb so säugen, wie es das auf natürliche Weise tun würde, allerdings trinkt es möglicherweise nicht den ganzen empfohlenen Liter. Die Fütterung mit einer Speiseröhrensonde stellt sicher, dass das Kalb die gesamte Menge an Kolostrum aufnimmt, aber der Benutzer läuft Gefahr, das Kalb zu ertränken, wenn er es nicht richtig macht. Ein Kalb kann von der Kuh gesäugt werden, wenn das Kalb noch nicht gesehen und von der Kuh entfernt wurde. Kälber können innerhalb der ersten Stunde nach der Geburt nur schwer ohne Hilfe stehen und sind nicht in der Lage, das Euter zu erreichen. Manche Kühe lassen ihre Kälber nicht saugen und können sie verletzen, indem sie sie treten oder versuchen, sich vom Kalb zu entfernen. Wenn eine Kuh das Kalb saugen lässt, wird die Zitze möglicherweise nicht richtig gereinigt, wodurch unerwünschte Bakterien in das Kalb gelangen können. Die Zähne des Kalbes können auch die Zitze der Kuh beschädigen, was das Melken schwierig und/oder schmerzhaft macht.
Wenn wir auf die Zeit vor 37 Jahren zurückblicken, war es unter den Landwirten gängige Praxis, das Kalb säugen zu lassen. Die Antworten lagen zwar recht dicht beieinander, aber die beliebteste Antwort war, das Kalb zuerst säugen zu lassen und dann einzugreifen und zu ergänzen, um sicherzustellen, dass das Kalb die volle Menge erhält. Aus Gründen der Hygiene und der Effizienz sollten Kälber Kolostrum aus einer Flasche oder einer Speiseröhrensonde erhalten. Empfehlungen zur Aufnahme von Immunglobulinen wurden in dieser Studie nicht aufgeführt, und die IgG-Werte wurden in diesen Molkereien zum Zweck der Studie nicht überprüft oder gemeldet. Ein Absatz, den ich interessant fand, besagt jedoch, dass es gängige Praxis ist, das Kolostrum von Tieren in der ersten Laktation zu verwerfen und nur Kolostrum von Kühen in der zweiten Laktation und höher zu verwenden (S. 4). Die Begründung dafür war, dass diese Tiere höhere Antikörperspiegel liefern würden. Wenn wir nun Kolostrum mit einem Kolostometer oder einem Brix-Refraktometer testen, wissen wir, dass Kolostrum mit einem Ig-Gehalt von 50 mg/ml als Qualitätskolostrum gilt (Ishler, Schurman; 2023). Dies entspricht einem Wert von 22 % oder mehr auf einem Brix-Refraktometer oder dem grünen Teil des Kolostrummeters. Die Prüfung des Kolostrums ermöglicht es uns, nur das unzureichende Kolostrum zu verwerfen, anstatt die Qualität anhand der Laktationszahl oder des Alters der Kuh zu beurteilen.
Wenn das Kalb geboren wird, kann der freiliegende Kehllappen ein Weg für Bakterien sein, in den Körper des Kalbes zu gelangen. Ein infizierter Nabel schwillt an und kann, wenn er nicht rechtzeitig behandelt wird, zu Gelenkerkrankungen und Schwellungen in den Knien führen. Zur Vorbeugung von Nabelinfektionen hilft das Eintauchen in eine 7%ige Jodlösung (Godkin, 2019), den Nabel zu reinigen und auszutrocknen. Dies sollte bei allen Kälbern durchgeführt werden, da Bakterien fast überall aufgenommen werden können. Das Eintauchen des Nabels ist ein weit verbreitetes Verfahren, das jedoch nicht in allen Molkereien angewandt wurde. Die Studie zeigte, dass mehr als die Hälfte der teilnehmenden Molkereien beim Eintauchen des Nabels selektiv vorgingen.
Die Kälberhaltung kann eine heftige Diskussion auslösen. Es gibt verschiedene Möglichkeiten, und es werden ständig neue Ideen und Studien veröffentlicht. Ich persönlich bevorzuge die Einzelhaltung in einer Kälberhütte. Ich habe mich dafür entschieden, weil ich es vorziehe, meine Kälber getrennt zu halten, um die Ausbreitung von Krankheiten zu minimieren, und weil ich die Entwicklung jedes einzelnen Kalbes beobachten kann. Außerdem finde ich, dass sich die Kälber in Hütten mit hervorragender Belüftung, wie sie Calf-Tel anstrebt, wohl fühlen. Aber wie ich schon sagte, habe ich nur 15 Hütten. Größere Molkereien verwenden Kälberställe, die es ermöglichen, den Arbeitsaufwand zu reduzieren, wenn man mehr Kälber hat. Bei dieser Studie wurde festgestellt, dass 76 % der Molkereien ihre Kälber in Gruppenbuchten halten, während 24 % der Molkereien Einzelhaltung verwenden. Zum Zeitpunkt dieser Studie wurde die Einzelhaltung von Kälbern als die effektivste Art der Kälberaufzucht zur Vermeidung von Krankheiten propagiert. Es wurde festgestellt, dass die meisten Einzelställe aus Holz gebaut waren, das Bakterien und Feuchtigkeit aufnehmen kann. Heute können die Landwirte durch die Verwendung von Kunststoffen einen saubereren Lebensraum für ihre Kälber schaffen, aber die Haltungsbedingungen sind immer noch unterschiedlich. Kälberställe können sowohl Einzel- als auch Gruppenhaltung enthalten, und neue Studien zeigen, dass einige Kälber besser abschneiden, wenn sie mit einem Partner zusammen sind. Diese Idee war der Auslöser für die jetzt von Calf-Tel verkauften Gruppenställe. Bei der Entscheidung, welche Haltungsform für Ihren Betrieb die richtige ist, kann es hilfreich sein, andere Betriebe zu besuchen (mit Erlaubnis des Besitzers) und den Betriebsleiter zu fragen, warum er sich für seine Form entschieden hat. So können Sie deren Gedanken mit Ihren Bedürfnissen vergleichen und herausfinden, was für Sie das Richtige ist.
Wie Sie sehen können, haben wir in relativ kurzer Zeit einen weiten Weg zurückgelegt. Die Fortschritte in der Technologie und neue Ideen haben es uns ermöglicht, neue und effizientere Methoden der Kälberaufzucht zu entdecken, die sich mit der Zeit nur noch verbessern werden.
Grace Kline ist auf einem Milchviehbetrieb aufgewachsen und kümmert sich jetzt um die Kälber und Färsen in der Diamond Valley Dairy, die ihrem Mann Jacob Kline und den beiden Schwägern Josh und Jesse Kline gehört. Sie melken 60 Kühe im Südosten Pennsylvanias und ziehen ihre Kälber und Kälber auf, die aus Embryotransfers von Zuchtkühen stammen, die sich im Ausstellungsring bewährt haben.
Quellen:
Ishler, V., & Schurman, E. (2023, January 4). Colostrum management tools: Hydrometers and refractometers. Penn State Extension. Retrieved March 20, 2023, from https://extension.psu.edu/colostrum-management-tools-hydrometers-and-refractometers#:~:text=A%20Brix%20value%20of%2022,be%20considered%20high%20quality%20colostrum.
Godkin, A. (2019, August 1). Preventing navel infections in newborn calves. CalfCare.ca. Retrieved March 20, 2023, from https://calfcare.ca/management/first-24-hours/navel-care/preventing-navel-infections-in-newborn-calves/
Goodger, W. J., & Theodore, E. M. (1986). Calf Management Practices and Health Management Decisions on Large Dairies. Journal of Dairy Science, 69(2). https://doi.org/https://www.journalofdairyscience.org/article/S0022-0302(86)80442-8/pdf
