Was können wir für Kälber besser machen?

Aktuelle Informationen vom Dairy Cattle Welfare Symposium 2022

Zusammengestellt von Kelly Driver, übersetzt von Florian Strauss

Das Sozialverhalten von Tieren, insbesondere von Kälbern, war das Hauptthema zum Auftakt des Dairy Cattle Welfare Symposiums 2022, welches am 18. und 19. Mai in Syracuse (New York) stattfand. Tatsächlich war der gesamte erste Vormittag der Konferenz den neuesten Forschungsergebnissen gewidmet. Viele weitere interessante Vorträge während der zweitägigen Veranstaltung bezogen sich ebenfalls auf Milchkälber. Hier sind einige kurze Zusammenfassungen der kälberbezogenen Themen

Soziales Verhalten von Tieren. Begrüßungen, Gruppen, Balz, Geschenke, Spielen, Trauern und sowohl ausgesprochene als auch unausgesprochene Handlungen sind die Rituale, die soziale Bindungen aufbauen, erklärte Dr. Caitlin O’Connell-Rodwell in der Eröffnungsrede. Dr. O’Connell teilte viele ihrer Erfahrungen aus dreißig Jahren Forschungsarbeit mit Elefanten an der Harvard University. Spielen regt die Kreativität an und fördert gleichzeitig die Moral und das Vertrauen der Tiere. Während Dinge wie das Spielen für Tiere ganz natürlich sind, hat sie herausgefunden, dass Bestattungs- und Trauerrituale kulturell erlernt werden. Außerdem hat Dr. O’Connell-Rodwell ein faszinierendes Buch mit dem Titel “Wild Rituals” publiziert, in dem jeder dieser Bereiche genauer untersucht wird.

Verhalten von Milchkühen. Dr. Jennifer Van Os und ihr Team von der University of Wisconsin haben in den letzten Jahren die wichtigen Entwicklungsvorteile von sozialen Kontakten bei Milchkühen gut dokumentiert. In ihrem Vortrag gab Dr. Van Os einen Überblick über die vielen Interessengruppen im Bereich Tierschutz und die sich entwickelnde Pflege von Milchkälbern vor dem Absetzen in Bezug auf Unterbringung und soziale Kontakte. Sie gab Beispiele für die Besorgnis der Verbraucher über die Trennung von Kuh und Kalb und die Einzelaufzucht von Kälbern sowie die Forschungsergebnisse ihres Teams, wonach gepaarte Kälber, wenn sie die Möglichkeit dazu haben, bis zu 80 % ihrer Zeit
gemeinsam in einem Stall verbringen. Darüber hinaus ging sie auf die Vorteile des Spielverhaltens, der Stressresistenz und der kognitiven Flexibilität von Kälbern in Sozialhaltung ein. Einer ihrer wichtigsten Punkte war die Anpassungsfähigkeit, die Kälber brauchen, um im Laufe ihres Lebens Neues, wie zum Beispiel neue Futtermittel, Änderungen der Unterbringung und der sozialen Konstellation oder neue Melkroutinen, zu lernen. Dr. Van Os ging auch auf die begonnene Forschung im Bezug auf Trennung von Kuh und Kalb und das damit verbundene Verbraucherempfinden sowie auf praktische Lösungen für Milchviehbetriebe ein.

Soziale Unterbringung von Kälbern. Emily Lindner, forschend an der University of Florida, stellte die Auswirkungen der Einzelhaltung und der sozialen Bindung von Milchkälbern vor. Etwa 63 % der Kälber in den Vereinigten Staaten werden einzeln untergebracht (USDA, 2016), wobei die Erzeuger als Gründe eine bessere Gesundheit der Kälber und eine bessere Steuerung der Futteraufnahme anführen. Es gibt jedoch Hinweise darauf, dass die soziale Unterbringung nicht zu einer Zunahme von Krankheiten führt. Stattdessen zeigen sozial untergebrachte Kälber eine erhöhte Akzeptanz neuer Futtermittel und eine insgesamt höhere Futteraufnahme, ein verringertes Meiden neuer Objekte und die Entwicklung sozialer Verhaltensweisen.

Insgesamt 40 Kälber wurden im Alter von 4 Wochen getestet, um die Bildung sozialer Bindungen zu beurteilen. Lindners Untersuchungen ergaben, dass Kälber in Paarhaltung bevorzugt in der Nähe ihres Stallgefährten waren, aber mehr Zeit in der Nähe anderer Kälber verbrachten, unabhängig davon, wie vertraut sie mit ihnen waren. Im Gegensatz dazu zeigten Kälber in Einzelhaltung keine Präferenz zwischen einem Kalb in Sichtweite und einem anderswo untergebrachten Kalb, wenn sie freien Zugang zu beiden hatten. Die Ergebnisse von Lindners Arbeit deuten auch darauf hin, dass Körperkontakt für die Entwicklung sozialer Bindungen bei jungen Milchkälbern notwendig ist. Lindner zufolge verbessert dies höchstwahrscheinlich das Wohlergehen der Kälber, indem es soziale Verhaltensweisen ermöglicht und spätere soziale Interaktionen erleichtert.

E-Learning für Kälber und SOPs. Die Arbeitsanleitungen (standard operating procedures, SOPs) für die Kälberpflege wurden von Sophia Neukirchner von der Freien Universität Berlin vorgestellt. Sie begann die Präsentation mit der Erinnerung, dass eine SOP eine Schritt-für-Schritt-Anleitung sein sollte, die mit wenig Text und vielen Bildern das Wer, Was, Wie und Warum eines Prozesses verdeutlicht. Eine gute SOP trägt dazu bei, dass Aufgaben mit Konsistenz und Qualität erledigt werden, und kann bei der Schulung neuer Mitarbeiter und als Referenzmaterial für das gesamte Team sehr nützlich sein. Oft sehen wir SOPs in den Bereichen des Melken, die in der jeweiligen Landessprache verfasst sind. Aber haben wir auch an Teammitglieder gedacht, die eine andere Sprache sprechen? Neukirchners Forschung konzentrierte sich auf das Vorhandensein von SOPs für die Kälberpflege und auf die Frage, ob vorgefertigte SOPs, einschließlich E-Learning-Plattformen, nützlich wären. Ihre Ergebnisse zeigten, dass 66 % der Teilnehmer der Meinung waren, dass vorgefertigte Kälber-SOPs in ihrem Betrieb sehr hilfreich wären. Bei den angebotenen kurzen E-Learning-Kursen stellte sie fest, dass 85 % der Teilnehmer der Meinung waren, die Kurse seien gut für die Schulung neuer Mitarbeiter geeignet. Das Vertrauen der Teammitglieder in die Durchführung von Kolostrumtests, Sondenfütterung und Enthornung stieg nach Abschluss der E-Learning-Kurse um bis zu 33%.

Enthornen. Dieses wichtige Thema wird in der FARM-Initiative und anderen Programmen zur Gewährleistung des Wohlergehens von Rindern behandelt. Alycia Drwencke von der University of California-Davis studiert die Wundheilungszeiten und Schmerzen, die mit dem Enthornen verbunden sind, da die Verwendung von ätzender Paste für das Enthornen stetig zunimmt. Drwencke hat eine Gruppe von Holstein- und Jersey-Kälbern untersucht, die im Alter von 3 Tagen mit Dr. Naylors ätzender Paste enthornt wurden. Ihre Daten zeigen, dass Wunden, die durch die Paste entstanden sind, mindestens sechs Wochen lang empfindlich sind und doppelt so lange brauchen, um zu heilen, wie kauterisierte Hornknospenwunden, bei denen es im Durchschnitt 8,3 Wochen dauert, bis die Stelle wieder epithelisiert ist. In dieser Studie dauerte es im Durchschnitt 15,2 Wochen, bis die verätzten Wunden als geheilt galten. Frau Drwencke wird in einem kommenden Blog von Calf-Tel mehr über ihre Studien berichten..

Die allgemeine Erkenntnis des Symposiums war, dass die Milchviehhalter die Gelegenheit haben, die laufende Forschung zu überprüfen und unsere Praktiken sowohl für das Tier als auch für die Menschen anzupassen, um den Wandel zu bewältigen. Weitere Themen, die auf der Konferenz behandelt wurden, waren die Anpassung an neue Vorschriften, die Arbeit in den Betrieben und der Tierschutz, Verbraucher- und Einkaufstrends sowie Weideforschung und Erfahrungen der Erzeuger. Weitere Informationen über den Dairy Cattle Welfare Council finden Sie unter https://www.dcwcouncil.org/

Kelly Driver (MBA) war ihr ganzes Leben lang in der New Yorker Milchviehhaltung tätig. Sie züchtet nicht nur Milchkälber und Ersatzfärsen, sondern ist auch Gebietsleiterin für den Osten der USA und Kanada bei Calf-Tel. Wenden Sie sich gerne unter kellydriver@hampelcorp.com an sie, wenn sie Fragen zu Kälbern haben oder ein Thema vorschlagen möchten, über welches Sie gerne in einem zukünftigen Blog mehr erfahren würden.

Referenzen

Drwencke, Alycia M. (2022, Mai). Wound healing following caustic paste disbudding in dairy
calves. Dairy Cattle Welfare Symposium, Syracuse, NY.

Lindner EE, Gingerich KN, Burke KC, Doyle SB, Miller-Cushon EK. Effects of Social Housing on
Dairy Calf Social Bonding. Animals. 2022; 12(7):821. https://doi.org/10.3390/ani12070821

Neukirchner, Sophia. (2022, May). E-learning courses are a popular tool to implement SOPs in
calf care. Dairy Cattle Welfare Symposium, Syracuse, NY.

O’Connell, Caitlin (2022, May). Animal social behavior. Dairy Cattle Welfare Symposium,
Syracuse, NY.

Van Os, Jennifer. (2022, May). Why social behavior matters for cattle welfare. Dairy Cattle
Welfare Symposium, Syracuse, NY